在古代，我国西南地区的少数民族，以马为交通工具，是中国古代最早从事马帮运输的地方。从古代到现代，由于马匹作为一种比较昂贵的交通工具已经被广泛使用，所以马匹仍然是一种不可缺少的交通工具。在古代，主要靠马帮运输货物，这也成为了当地一个独特的运输方式。我国西南地区少数民族大多居住在海拔较高的山区，常年多雨多雾，交通不便，所以他们都以马为运输工具从事着运输货物的工作。
一、历史渊源
中国历史上最早从事马帮运输的地方是四川甘孜藏族自治州的马帮藏羌。《元史》记载：“川中，川人多以马为运货之具”。这里说的马帮是指四川甘孜藏族自治州一带的马帮。
二、古代马帮的特点
从古代马帮运输的货物来看，主要以运输货物为主，这也是马帮运输能够比较长久发展的重要原因之一。而从马帮运输的路线来看，则主要以四川、云南等地为主，也有青海、甘肃以及陕西一些地区的马帮。这些地区多为少数民族居住区域，大多生活在高寒山区，气候干燥，交通不便。古代马帮运输一般都是在夜间进行，他们主要是依靠当地的一些自然条件作为支撑。因为白天天气炎热，晚上比较寒冷，所以对于一些货物来说还是比较容易腐烂的。
三、历史上马帮运输的主要内容
马帮运输是一种非常古老的运输方式，但是这种运输方式也是当时交通工具中最为先进、便捷、快捷的一种。马帮运输作为一种特殊的劳动，它既具有一般意义上的商业活动，又具有与商业有关的生产活动和生活内容。马队作为一种集体劳动，它必须遵守严格的纪律，因此就要求它必须具备良好的品德与素质。马帮不仅从事着一般意义上的商业运输活动，同时也从事着极其特殊而又艰苦的劳动生产。马帮运输是一项典型的农业文明时代特有而又有明显特点的社会现象，它不仅仅代表着当时社会生产力水平低、商品经济发展水平低、科学技术水平低等客观现实环境问题，而且还反映出整个社会文明程度相对较低这一社会现状，因此马帮运输具有一定程度上的普遍性。
四、现在马帮运输的发展情况
如今，随着现代交通运输工具的发展，马帮运输逐渐淡出了人们的视野，但是马帮运输仍然存在着一定的发展空间。
五、现代马帮运输的兴起
随着经济的发展，交通的发达，人们也越来越重视和享受交通带来的便利。现代社会中，以马为交通工具的马帮运输已经逐渐成为一种较为流行的运输方式。
